前回は熱中症はなぜ起こるのか？についてお話してきました。
熱中症は早めに気づいて対応することが大切です。
今回は熱中症の症状と、ご家庭での対応についてお話します。
1.熱中症の症状と重症度
熱中症では、脱水や体温上昇によって体のさまざまな機能に異常が起こります。
(1) 軽症（Ⅰ度）
暑い環境では、体温を下げるために皮膚の血管が広がり、たくさんの汗をかきます。
その結果、血液が足にたまったり、一時的に脳への血流が減ったりすると、
・ めまい
・立ちくらみ
が起こります (熱失神といいます)
また、汗と一緒に塩分が失われると、足やふくらはぎなどに痛みを伴う「筋肉のこむら返り」がみられることがあります（熱けいれん）。
この段階では意識ははっきりしています。
(2) 中等症（Ⅱ度）
さらに汗をかいて脱水が進むと、体の中の血液量が減ってしまいます。
すると脳や内臓への血流が不足し、
・頭痛
・吐き気
・強いだるさ
・脱力感
などの症状が現れます。
体を冷やしたり水分を補給したりしても改善しない場合は、点滴が必要になる可能性がありますので、医療機関を受診しましょう。
(3) 重症（Ⅲ度以上）
脱水と体温上昇がさらに進むと、体温を調節する仕組みそのものがうまく働かなくなります。
その結果、脳や肝臓、腎臓などの重要な臓器に障害が起こり、
・ 呼びかけへの反応がおかしい
・ 受け答えができない
・けいれん
・意識がない
などの症状が現れます。
命に関わる危険な状態ですので、すぐに救急車を呼びましょう。
熱中症で最も重要なのは「意識の状態」です
・呼びかけへの反応がおかしい
・ぼんやりしている
・会話がかみ合わない
・自分の名前が言えない
このような症状がある場合は重症の熱中症を疑い、すぐに救急車を呼びましょう。
2.熱中症時の対応
まず、呼びかけへの反応がおかしい、意識がはっきりしない場合は、重症の熱中症の可能性があります。すぐに救急車を要請しましょう。
① 涼しい場所へ移動しする
② 衣服をゆるめる
③ 首の両側、脇の下、足の付け根を冷やす
これらの場所には太い血管が通っているため、血液を効率よく冷やすことができます。
保冷剤や氷枕があればタオルで包んで当てましょう。なければ、冷えたペットボトルや氷の入った袋でも代用できます。
また、濡れたタオルで体を拭いたり、濡れたタオルを体に当てながら扇風機やうちわで風を送ったりする方法も効果的です。
汗や水分が蒸発するときに熱が奪われるため、体を効率よく冷やすことができます。
一方で、発熱時によく使われる冷却シート（額に貼るジェルシート）は、気持ちよく感じることはありますが、体温を下げる効果はほとんどありません。
④水分・塩分を補給
水分が飲める状態であれば、冷やした経口補水液やスポーツドリンクなどを少しずつ飲ませましょう。体の中から冷やしながら、水分や塩分を補給することができます。
⑤改善する様子がなければ医療機関を受診しましょう
（すぐに受診していただいても大丈夫です）
最後に
熱中症は、早く気づいて適切に対応することで重症化を防ぐことができます。
特に「意識がおかしい」「呼びかけへの反応が鈍い」といった症状は危険なサインです。迷わず救急車を要請してください。
次回は、子どもが熱中症になりやすい理由や、大人との違いについてお話ししたいと思います。
